Het leven van Jack O'Neill
Jack O'Neill werd geboren in Denver op 27 maart 1923. Hij groeide op in Zuid-Californië, waar hij eind jaren dertig begon met bodysurfen. In het begin van zijn carrière diende hij in het legerkorps, verkocht hij brandblussers en werkte hij als visser. In 1949 verhuisde Jack naar San Francisco, waar hij naar de San Francisco State University ging. Drie jaar later opende hij een kleine winkel met surfspullen in de buurt van Ocean Beach – een 'surf shop'. Het is misschien moeilijk te geloven, maar Jack was de eerste die deze term gebruikte. In 1959 verhuisde Jack naar Santa Cruz, waar hij de rest van zijn leven in de buurt van de oceaan woonde.
Het huis van Jack O'Neill in Santa Cruz
In Santa Cruz woonde Jack O'Neill in een knus groen huis op een klif in de wijk Pleasure Point. De plek staat bekend als een van de beste surfspots in de omgeving van Santa Cruz. Het punt pal voor zijn voormalige huis staat nu bekend als de 'O'Neill-spot. De Pleasure Point Community viert ook 'Jack O'Neill Day' ter ere van de legendarische local.
Is Jack O'Neill de maker van het eerste wetsuit?
Jack O'Neill wordt vaak gezien als de uitvinder van het wetsuit. De waarheid is dat het moeilijk is om de uitvinding aan één persoon toe te schrijven. Zoals meer surfers in die tijd, was Jack al lang op zoek naar manieren om langer in koud water te surfen. Hij experimenteerde met met olie behandelde truien, ondergoed met een laag rubber en pakken van PVC-schuim. Hij was dus zonder meer een belangrijke innovator op het gebied van geïsoleerde surfkleding. Toen hij de succesvolle experimenten van UC Berkeley-natuurkundige Hugh Bradner in de vroege jaren vijftig zag, schakelde Jack O'Neill over op neopreen. Het materiaal bleek ideaal voor surfen: het is flexibel, lichtgewicht en in staat om lichaamswarmte vast te houden. Jack O'Neill was een van de eersten die neopreen wetsuits commercieel verkocht en zorgde ervoor dat ze over heel de wereld populair werden. Hij introduceerde een nylon jersey voering die het materiaal draagbaar maakte tegen de blote huid en maakte het eerste fullsuit, een wetsuit met lange mouwen en pijpen. Het succes van O’Neill in het maken van wetsuits resulteerde in een van de bekendste slogans in het surfen: ‘It’s always summer on the inside’.
Jack O'Neills oogongeval
In 1971 verloor Jack zijn oog bij een surfongeluk. Vanaf dat moment droeg hij een ooglapje. In combinatie met zijn grote, wilde grijze baard gaf dit hem een iconische piratenlook. De Jack O'Neill T-shirts met zijn gezicht werden enorm populair.
O'Neill Sea Odyssey
Naast het opzetten van een succesvol bedrijf en het leveren van een enorme bijdrage aan de surfsport, was Jack een fanatieke zeiler en luchtballonpiloot. Niettemin beschouwde hij de O'Neill Sea Odyssey als zijn grootste erfenis. The Sea Odyssey is een educatief programma dat kinderen leert over de oceaan om de bescherming en het behoud van de oceanen aan te moedigen. Hij zei ooit tegen een verslaggever: “De oceaan leeft, en we moeten ervoor zorgen. Ik twijfel er niet aan dat de O'Neill Sea Odyssey het beste is wat ik ooit heb gedaan."
Leeft Jack O'Neill nog?
Helaas leeft Jack O'Neill niet meer. Hij stierf thuis in 2017, 94 jaar oud. Hij stierf een natuurlijke dood.
0 opmerkingen