Kitesurfen en veiligheid: 9 tips om ongelukken te voorkomen

Veel mensen vragen zich af of kitesurfen gevaarlijk is of niet. Deze vraag is echter niet zo makkelijk te beantwoorden. Zoals bij elke extreme sport zijn er aan kiten risico’s verbonden. Er gebeuren ook zeker wel eens ongelukken. Dit gebeurt echter vooral in situaties waarin weinig of geen veiligheidsmaatregelen zijn getroffen, of waarin de weersomstandigheden extreem zijn. Als je je bewust bent van de risico's en je continu je vaardigheden en kennis vergroot, kun je veel gevaarlijke situaties ontlopen. Samenvattend betekent dit dat als je de kitesurfregels en veiligheidsrichtlijnen volgt, kitesurfen een relatief veilige sport is. De volgende 9 tips zijn een goed startpunt:

Als je net begint met kitesurfen, is het aan te raden om lessen te volgen van een ervaren instructeur. Zo leer je direct welke maatregelen je moet nemen voordat je het water in gaat, en hoe je er in lastige situaties weer uit komt. Ook doe je belangrijke kennis op over de wind en de zee, en het controleren van je kite en board.

Check voordat je het water in gaat altijd het weerbericht. Bepaal of de windkracht en watercondities aansluiten bij je niveau. Vermijd sterke offshore wind, vlagerig weer en water waarin het druk is of obstakels te vinden zijn.  

Zorg dat je op de hoogte bent van de lokale omstandigheden en de mogelijke risico’s. Denk bijvoorbeeld aan obstakels in of onder het wateroppervlak, zoals strekdammen, pieren, rotsen en riffen, en wees je bewust van de getijden en stromingen in je vaargebied.

Draag altijd bescherming als je gaat surfen. Items als een helm en impact vest verzachten de klap als je een botsing hebt, en een harnas met quick-release optie zorgt dat je je snel kunt losmaken in geval van nood. Iets waar je misschien niet meteen aan denkt is een wetsuit. Het is echter wel een belangrijk deel van je uitrusting, omdat het je warm houdt als je langere tijd moet doorbrengen in het water.  

Controleer en onderhoud je kitesurfspullen regelmatig. Check de lijnen, toomlijnen en verbindingen op slijtages en beschadigingen. Vervang of repareer onderdelen die beschadigd zijn om er zeker van te zijn dat je uitrusting in een goede staat is en blijft.

Wees je ervan bewust wat je niveau is en probeer geen tricks die te ver buiten je bereik liggen. Dit geldt ook voor extreme condities: als je het niet aankunt, blijf dan aan land. Probeer geleidelijk beter te worden en oefen nieuwe trucs in condities met minder wind.

Kitesurfen wordt vaak beoefend op redelijk drukke plekken. Respecteer andere kiters, watersporters, zwemmers en strandgangers. Houd een veilige afstand tot anderen en vermijd drukke gebieden. Wees je bewust van lokale regels en verboden gebieden.

Zelfreddingstechnieken kunnen je helpen om effectief om te gaan met riskante situaties. Oefen technieken zoals het zelf laten landen van je vlieger, het jezelf laten voortslepen, en je kite weer oplaten vanuit het water. 

Surf, als het enigszins mogelijk is, altijd met een maatje. Iemand die bij je in de buurt surft kan je altijd helpen in geval van nood. Let op elkaar en communiceer met handgebaren of vooraf afgesproken signalen. En kiten met een buddy is nog leuker ook!

Onthoud dat veiligheid altijd op nummer 1 moet staan als je gaat kitesurfen. Door de bovenstaande tips op te volgen en je aan de kite-regels te houden, kun je het risico op ongelukken minimaliseren en geniet je optimaal van deze opwindende sport!